Oleoducto Este-Oeste (Petroline): el tubo que permite al crudo saudí esquivar Ormuz

2. Cómo funciona el tubo y quién decide lo que circula por él

La Petroline arranca en la zona de Abqaiq, el gran centro de tratamiento de crudo del este del reino, y cruza la península de este a oeste hasta la terminal de Yanbu, desde donde el crudo puede cargarse hacia el mar Rojo, el canal de Suez y Europa. El caudal no lo fija un mercado, sino el operador nacional y la política exportadora saudí: la línea se llena más cuando conviene asegurar volúmenes frente a un riesgo en Ormuz, y menos cuando la ruta marítima del Golfo funciona con normalidad y sale más barata.

El crudo que llega al oeste se reparte en tres usos. Pipeline Technology Journal describía el 30 de marzo de 2026 unos 5 millones de barriles diarios de exportaciones desde Yanbu, entre 700.000 y 900.000 barriles diarios de productos terminados y unos 2 millones de barriles diarios para las refinerías del interior, con una fuente del sector que hablaba entonces de una línea usada «al 100 % de su capacidad». Un hogar español no ve nunca esos barriles, pero sí su precio: las refinerías españolas, diseñadas para crudos medios y con más azufre, tienen en las calidades saudíes un sustituto habitual.

La salida por el mar Rojo tiene además su propia fragilidad, porque después hay que cruzar el sur de ese mar: nuestra ficha sobre Bab el-Mandeb trata ese segundo cuello de botella, que no tiene nada que ver con Ormuz pero está en la misma ruta hacia Europa.

4. Dos contradicciones abiertas y varias lecturas del mismo suceso

Primera contradicción, el caudal: Al Jazeera, el 14 de septiembre de 2026, cita a Kpler para unos 2 millones de barriles diarios en agosto de 2026, mientras que la entrada del blog de Kpler del 17 de septiembre de 2026 habla de unos 5,5 millones de barriles diarios justo antes del ataque y de unos 4,5 millones de exportaciones por Yanbu. Las dos cifras proceden formalmente del mismo proveedor de datos y se diferencian en más del doble. El perímetro exacto, solo exportaciones de crudo o caudal total incluidas las refinerías del interior, no queda claro en ninguno de los dos textos. Esta página no decide ni calcula una media: muestra ambos valores con su fecha y su fuente y deja constancia de que la diferencia sigue sin explicarse.

Segunda contradicción, la capacidad de rodeo. La U.S. EIA, en su documento World Oil Transit Chokepoints con dato a 3 de marzo de 2026, cifra en unos 4,7 millones de barriles diarios la capacidad disponible para esquivar Ormuz sumando la Petroline saudí y el ADCOP emiratí. Al Jazeera el 14 de septiembre de 2026, Fortune el 28 de marzo de 2026 y Pipeline Technology Journal el 30 de marzo de 2026 manejan 7 millones de barriles diarios solo para la Petroline. No miden lo mismo, una es la reserva movilizable en caso de crisis y la otra la capacidad nominal del tubo, y aquí se reproducen las dos. También queda anotada una discrepancia más antigua: Pipeline Technology Journal hablaba de unos 15 millones de barriles diarios como flujo histórico por Ormuz, mientras la EIA documenta 20,9 millones para el primer semestre de 2025.

Sobre el suceso en sí las lecturas también difieren. Kpler, el 17 de septiembre de 2026, atribuye el ataque del 10 de septiembre de 2026 a fuerzas hutíes contra varias estaciones de bombeo en dos regiones saudíes. Las estimaciones de vuelta al servicio tampoco coinciden: Kpler habla de 4 a 6 semanas para la reparación completa y fuentes de Reuters recogidas por Al Jazeera el 14 de septiembre de 2026 hablan de 5 a 6 semanas. Aquí no se arbitra entre ellas, porque son informaciones fechadas y no hechos establecidos por una investigación independiente. El mercado, por su parte, pone precio a la incertidumbre antes que a la verdad, algo que nuestra ficha sobre la prima de riesgo de guerra detalla para la parte del seguro.

6. Lo que la Petroline no es

Primera idea errónea: que la Petroline sustituye a Ormuz. No puede hacerlo. Por el estrecho pasaban más de 20 millones de barriles diarios antes de la guerra y entre 6 y 9 millones en 2026, según estimaciones del sector de Reuters recogidas por Al Jazeera el 14 de septiembre de 2026, mientras que la capacidad de rodeo disponible se cifra en unos 4,7 millones de barriles diarios para la Petroline y el ADCOP juntos, según la U.S. EIA con dato a 3 de marzo de 2026. Incluso tomando los 7 millones de capacidad nominal que citan Al Jazeera, Fortune y Pipeline Technology Journal, las cuentas no salen.

Segunda confusión, entre capacidad nominal y volumen realmente disponible. Un tubo lleno hasta arriba no ofrece ninguna reserva en una crisis, y esa es justamente la diferencia entre los 7 millones nominales y los 4,7 millones de capacidad de rodeo de la EIA. Es la misma distinción que trata nuestra ficha sobre la capacidad ociosa, donde un barril teórico no es un barril disponible mañana.

Tercer punto, la cifra de caudal que peor se cita. Se leen tanto «2 millones de barriles diarios» como «5,5 millones» para el mismo periodo, sin aclarar que ambas proceden de Kpler, una vía Al Jazeera el 14 de septiembre de 2026 y la otra de su blog del 17 de septiembre de 2026. Mientras no se explicite el perímetro, presentar una de las dos como el dato del caudal induce a error. Por último, un oleoducto parado no equivale a un barril que falte de forma duradera en el mercado: las reservas públicas existen para cubrir un hueco temporal, y nuestra ficha sobre la reserva estratégica explica cómo funciona esa cobertura y qué no hace.

7. Preguntas frecuentes