1. La taxe d'abord, le marché ensuite : d'où vient vraiment l'écart
En France, l'écart de taxe entre gazole et essence s'est réduit au fil des années mais n'a pas disparu ; en Allemagne, l'avantage fiscal du gazole est encore net : 47,04 centimes de taxe énergie par litre de diesel contre 65,45 centimes pour l'essence, soit 18,4 centimes d'écart net, environ 22 centimes TTC (loi allemande sur la taxe énergie). Que le diesel allemand coûte malgré cela 20,5 centimes de plus à la pompe, comme le 28 octobre 2026 (ADAC), signifie que son prix de marché dépasse celui de l'essence d'environ 42 centimes TTC, environ 36 centimes hors taxes. L'écart ne naît ni à la station ni au fisc ; il naît entre la raffinerie et le dépôt.
Les 24 centimes français du 1er novembre disent la même chose alors que le gazole y reste un peu moins taxé que l'essence : c'est le marché du gazole qui est cher, pas la taxe. Aux États-Unis, sans préférence fiscale, l'écart est le plus large des quatre pays. La remise allemande en vigueur depuis le 1er octobre ne change rien à l'écart, puisqu'elle baisse les deux carburants du même montant (voir Remise carburant en Allemagne).
2. Les trois raisons
D'abord la marge de raffinage. Une raffinerie transforme un baril de brut en un assortiment fixe d'essence, de gazole, de kérosène et de fioul lourd, et les proportions ne se déplacent que dans d'étroites limites. Quand le gazole manque, son prix monte au-dessus de l'essence sans qu'il en sorte davantage. Dans le port de New York, le diesel à très basse teneur en soufre a valu en moyenne 111,27 $ le baril de plus que le brut WTI dans la semaine close le 23 octobre 2026, l'essence seulement 15,68 $ de plus (notre calcul sur les prix spot de l'EIA). Cet écart, le crack spread gazole, représentait environ 53 centimes d'euro par litre le 27 octobre, avant taxes et distribution ; en moyenne mensuelle, les 110,84 $ de septembre sont le plus haut depuis le début de la série en 2006.
Ensuite l'offre. La Russie, premier fournisseur de gazole de l'Europe avant 2022, avait prolongé jusqu'au 31 octobre son interdiction d'exporter du gazole, après que des frappes de drones ont contraint trois de ses six plus grandes raffineries de diesel à réduire ou arrêter leur production en septembre (Hydrocarbon Processing, 16 septembre) ; selon Reuters, l'interdiction doit courir jusqu'à la fin de l'année, les livraisons vers les États-Unis passant par des quotas dérogatoires (29 octobre). Les pays du Golfe exportent des produits finis, et ces expéditions repartent plus lentement que le brut : en octobre, 3,1 millions de barils par jour de produits sont sortis du Golfe selon Vortexa, à peine plus de la moitié du niveau d'avant-guerre (Reuters, 3 novembre). L'essence est moins touchée : les États-Unis, premier marché de l'essence, la produisent eux-mêmes, et leurs stocks d'essence, 209,2 millions de barils dans la semaine close le 23 octobre, étaient bien plus confortables que les 102,8 millions de distillats (EIA, 28 octobre).
Enfin la demande. Le gazole fait rouler les camions, les navires, les tracteurs et les chantiers, et il est chimiquement identique au fioul domestique ; à l'automne s'ajoute la saison de chauffe. L'essence, elle, culmine l'été et retombe à l'automne. Que l'écart continue de se creuser à l'automne tient aussi au calendrier.
3. Quatre pays, un même schéma
| Pays | Gazole / diesel | Essence | Écart | Date, source |
|---|---|---|---|---|
| France | 2,337 €/L | 2,096 €/L (E10) | +24,1 ct | 1er nov. 2026, prix-carburant.eu |
| Allemagne | 2,289 €/L | 2,084 €/L (E10) | +20,5 ct | 28 oct. 2026, ADAC |
| Espagne (dernier jour de l'avantage diesel) | 1,938 €/L | 1,952 €/L (95) | −1,4 ct | 30 sept. 2026, El Independiente (données du ministère) |
| Espagne (semaine du 26 oct.) | 1,888 €/L | 1,751 €/L (95) | +13,7 ct | Bulletin pétrolier de l'UE, semaine du 26 oct. 2026 (via fuel-prices.eu) |
| États-Unis | 6,352 $/gal | 4,269 $/gal | +2,08 $ (+49 %) | semaine du 26 oct. 2026, EIA |
L'Espagne montre à quel point la politique déforme le tableau : en septembre, le diesel y restait moins cher que l'essence à la pompe parce que l'État retranchait 20 centimes sur le diesel et 5 seulement sur l'essence (El Español). Depuis le 1er octobre, les deux carburants bénéficient de la même remise : 20 centimes en octobre, puis encore 20 en novembre, car la hausse sur un an de septembre (gazole +34,0 %, essence +27,5 %) a déclenché la clause de sauvegarde ; en décembre, ce sera 13 ou 20 centimes selon que l'indice INE d'octobre dépasse ou non de nouveau le seuil de 15 % (décret-loi royal 25/2026, BOE du 30 septembre). L'avantage du diesel a donc disparu : dans le Bulletin pétrolier de l'UE de la semaine du 26 octobre, le gazole espagnol coûtait 1,888 € et l'essence 95 1,751 €, soit 13,7 centimes d'écart. En France, le gouvernement a d'abord choisi une aide de 100 € pour les gros rouleurs (voir Aide carburant de 100 €), puis un déstockage de 10 millions de barils de gazole à partir du 28 octobre, censé faire baisser le litre jusqu'à 18 centimes ; le 1er novembre, le prix moyen a reculé chez 22 enseignes sur 30 (prix-carburant.eu).
4. Quand l'écart se referme-t-il ?
L'EIA attend aux États-Unis un écart de 1,66 $ le gallon au quatrième trimestre 2026 (diesel 5,81 $, essence 4,15 $) et de 0,93 $ en 2027 (4,49 $ contre 3,56 $), plus étroit mais encore inhabituellement large (STEO, 6 octobre 2026 ; prochaine édition le 10 novembre). La condition est le retour de l'essentiel de la production du Golfe d'ici la fin du deuxième trimestre 2027 et la reconstitution des stocks de distillats ; l'Agence internationale de l'énergie s'attend à un marché du gazole tendu jusque tard en 2027 (rapport mensuel du 14 octobre).
L'Europe n'a pas de prévision officielle comparable. Trois choses refermeraient l'écart plus vite : le retour des raffineries russes et la fin de l'interdiction d'exporter ; la normalisation des expéditions du Golfe après une réouverture du détroit (voir Réouverture d'Ormuz : trois scénarios) ; et la fin de l'hiver. D'ici là, qui hésite entre une voiture diesel et une essence raisonne avec l'écart d'aujourd'hui, pas avec celui de 2019. Sur la pénurie elle-même, voir Pénurie de gazole hiver 2026-2027.
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