1. Le WTI et le Brent, en un paragraphe
Le WTI est la référence pétrolière américaine, livrée physiquement à Cushing, dans l'Oklahoma, et négociée au NYMEX/CME ; le Brent est la référence maritime de la mer du Nord sur laquelle s'aligne la majorité du commerce mondial du pétrole, et le spread Brent-WTI, Brent moins WTI, mesure de combien le prix mondial dépasse, ou non, le prix américain. Le 17 septembre 2026, cet écart s'établissait à environ 3 à 4 dollars le baril selon Trading Economics, un ordre de grandeur proche du chiffre de marché de +2,92 USD/baril publié par RBN Energy pour la séance précédente, deux valeurs largement en deçà des extrêmes déjà atteints par ce spread. Pour la référence mondiale elle-même, consulte notre fiche Brent.
Ce spread compte au-delà des salles de marché, car il indique grossièrement s'il est rentable d'expédier du brut américain vers l'Europe en ce moment. La question est vive tant que la crise du détroit d'Ormuz réduit le flux de pétrole du Golfe vers les raffineries européennes.
2. Comment se forment le prix du WTI et le spread
Le WTI est livré physiquement à Cushing, dans l'Oklahoma, un brut léger et peu soufré d'environ 39,6 degrés API et 0,24 % de soufre, et son contrat de référence est le future NYMEX/CME "Light Sweet Crude Oil" ; celui du Brent est le future ICE Brent, adossé à un panier de plusieurs bruts de mer du Nord. Depuis le début des livraisons cargo en juin 2023, le WTI Midland, un brut du golfe du Mexique, compte lui aussi comme qualité livrable dans le panier physique du Dated Brent, débarqué CIF Rotterdam sur un tanker Aframax standard de 700 000 barils, plus ou moins 1 %, S&P Global Platts appliquant un facteur d'ajustement du fret de 80 % du coût de transport pour rendre comparable une cargaison CIF avec une cargaison FOB en mer du Nord.
Comme les deux références se négocient en contrat à terme bien avant la livraison, le prix quotidien que tu lis est une cotation à terme, pas un échange au comptant. Notre fiche prix spot contre terme détaille cette distinction. Ce qui fait varier la largeur du spread, c'est surtout la capacité d'export américaine : plus le golfe du Mexique doit ou peut exporter de brut, plus le Brent doit se situer au-dessus du prix américain pour que l'export reste rentable, et le spread reste resserré quand la logistique d'export ne manque pas.
3. Le spread en chiffres : aujourd'hui face à l'histoire
Le tableau ci-dessous compare la lecture actuelle aux plus grands écarts qu'a connus le spread Brent-WTI depuis 2011.
| Indicateur | Valeur | Date | Source |
|---|---|---|---|
| Prix spot du WTI | 100,45 USD/baril | 17.09.2026 | Trading Economics |
| Prix spot du WTI, mesure concomitante | 101,17 USD/baril | 17.09.2026 | OneValor |
| Prix spot du Brent | 104,51 à 104,62 USD/baril | 17.09.2026 | Trading Economics |
| Spread Brent-WTI, donnée de marché | +2,92 USD/baril | 16.09.2026, 06h21 UTC | RBN Energy |
| Plus forte décote du WTI enregistrée | jusqu'à −30 USD/baril | Septembre 2011 | EIA Today in Energy |
| Spread, moyenne annuelle | environ −19 USD/baril | 2012 | EIA Today in Energy |
| Spread, quasi-parité | environ −3 à −4 USD/baril | Juillet 2013 | EIA Today in Energy |
| Prix négatif ponctuel du contrat WTI | −37,63 USD/baril | 20-21 avril 2020 | EIA Today in Energy |
Deux points se dégagent. D'abord, l'écart implicite d'aujourd'hui reste bien en deçà de la décote de −30 USD/baril de 2011 et 2012, quand le manque de capacité de pipeline depuis Cushing enfermait le brut américain à l'intérieur des terres. Ensuite, la valeur de −37,63 USD/baril d'avril 2020 n'est pas un spread au sens strict ; il s'agit d'un contrat à terme arrivé à échéance, un cas unique détaillé plus bas.
4. D'une décote de 30 dollars à la quasi-parité : ce qui a changé
Le WTI s'est longtemps négocié proche du Brent, avant de décrocher fortement à partir de 2011, quand le boom du pétrole de schiste a rempli Cushing plus vite que les pipelines ne pouvaient l'évacuer, poussant la décote jusqu'à −30 USD/baril en septembre de cette année-là (EIA). De nouvelles capacités de pipeline, dont l'inversion de la ligne Seaway, et la levée de l'interdiction d'exporter le brut américain fin 2015 ont permis aux deux références de se rapprocher à nouveau ; dès juillet 2013, l'écart était déjà retombé à environ −3 à −4 USD/baril (EIA). Depuis, la largeur du spread suit surtout la capacité d'export américaine, plus que l'offre américaine elle-même : quand les terminaux et les navires du golfe du Mexique abondent, le WTI se négocie proche du Brent, et la décote se rouvre quand ils manquent.
Pourquoi ce spread ne bouge pas la facture de fioul d'un foyer américain comme celle d'un foyer européen tient au brut de référence sur lequel s'aligne chaque marché de détail. Le fioul domestique américain à NY Harbor se cote face au WTI, et sa marge de raffinage se négocie sur le même marché NYMEX. Cette marge, le crack spread diesel américain, a atteint un record de 106 USD/baril le 1er septembre 2026 (TT News). Le fioul et le gazole européens se calent plutôt sur le gazole indexé au Brent. Notre fiche distillats moyens explique pourquoi le gazole et le fioul sortent du même flux de raffinage. Notre fiche crack spread détaille cette marge.
5. Ce que cela signifie pour ta facture de fioul ou de gazole
Si tu achètes du fioul ou du gazole en France, c'est le Brent et la marge de raffinage européenne qui comptent en premier pour ta facture. Le spread Brent-WTI lui-même indique s'il est aujourd'hui rentable d'expédier davantage de brut américain vers l'Europe pour compenser un manque, par exemple lié à la crise du Golfe. Un écart resserré comme celui mesuré ici, environ 3 USD/baril, signale peu d'incitation supplémentaire pour des barils américains au-delà du volume qui circule déjà vers l'Europe.
Nous ne donnons volontairement pas de prix unique du fioul sur cette page, car ce sujet mérite un suivi propre. Consulte plutôt les chiffres datés de notre page prévision du prix du fioul domestique. Quel que soit le carburant ou le pays, passe tes propres chiffres dans le calculateur.
Ce que l'écart Brent-WTI d'aujourd'hui pourrait signifier pour ton budget fioul ou gazole.
Lancer le calculateur6. Ce que le spread ne veut pas dire
"Le WTI est devenu négatif" en avril 2020 ne signifiait pas que le pétrole ne valait plus rien ; cela signifiait qu'un seul contrat à terme NYMEX arrivé à échéance s'est brièvement négocié à −37,63 USD/baril, parce que les cuves de stockage de Cushing étaient presque pleines et que presque personne ne voulait prendre livraison physique dans ce goulet d'étranglement (EIA). C'est un événement d'échéance de contrat unique, pas la forme habituelle du spread Brent-WTI décrit ailleurs sur cette page, et cela ne s'est pas reproduit depuis.
Une deuxième confusion porte sur le signe : "spread Brent-WTI" signifie conventionnellement Brent moins WTI, donc un chiffre positif est une prime au Brent, le cas largement le plus fréquent depuis 2011 ; le WTI ne s'est négocié au-dessus du Brent que par périodes isolées, par exemple certaines phases de 2008. Et la prévision de l'EIA d'une moyenne annuelle du Brent d'environ 91 USD/baril pour 2026 et 74 USD/baril pour 2027 (Short-Term Energy Outlook, 09.09.2026, selon Rigzone) reste exactement cela, une prévision, pas une promesse que cette page traiterait comme acquise.